Le gardien de but de la Belgique, Thibaut Courtois, va manquer la totalité de la campagne de Ligue des Nations. Cette décision intervient après une rencontre avec le nouveau sélectionneur des Diables Rouges, Mark van Bommel, qui n'a pas pu lui assurer une place dans le onze de départ.
Courtois, âgé de 34 ans et gardien du Real Madrid, a pris cette décision après avoir été titulaire lors des six matches de la Belgique lors de la Coupe du Monde 2026. L'équipe nationale, qui occupe actuellement la première place de son groupe de qualification pour le Mondial, affiche un bilan de buts marqués pour encaissés. Elle prépare maintenant un déplacement important contre l'Italie le 25 septembre, un match que l'on peut retrouver dans le calendrier des fixtures.
Thibaut Courtois a expliqué sa position. "Il [Van Bommel] a dit qu'il ne pouvait pas me garantir une place dans le onze de départ", a déclaré le portier. Cette incertitude, combinée à une réflexion sur son avenir physique, a conduit le joueur à faire une pause. Après une saison chargée avec le Real Madrid, où il a réalisé des arrêts décisifs mardi dernier dans la victoire 2-1 contre l'Inter Milan en Ligue des Champions, Courtois estime ne pas pouvoir maintenir le même rythme intense pendant encore quatre ans. Il a toutefois précisé aux journalistes après ce match que Van Bommel comprenait son choix.
Les Diables Rouges abordent une phase chargée avec six matches de Ligue des Nations dans les trois prochains mois. Ils évoluent dans le Groupe A1 aux côtés de la France, de l'Italie et de la Turquie. Le dernier résultat de l'équipe est une défaite 2-1 contre l'Espagne le 10 juillet, et sa forme récente sur les cinq derniers matches est mitigée avec trois victoires et deux défaites. La liste des squad montre également l'absence du milieu de terrain Amadou Onana, actuellement indisponible. Le groupe devra donc se reconstruire sans deux éléments importants pour les prochains rendez-vous.
Le gardien international n'a pas pris sa retraite internationale et vise un retour pour les éliminatoires de l'Euro 2028. "Je me remets à disposition pour les éliminatoires de l'Euro", a affirmé Courtois. Les premiers matches de qualification sont programmés pour mars de l'année prochaine. D'ici là, il entend se battre pour retrouver sa place de numéro un incontesté. Courtois a également laissé entendre qu'il pourrait être appelé en cas de force majeure, comme des problèmes de blessures graves chez les autres gardiens, mais il exclut toute participation à une éventuelle Final Four de la Ligue des Nations.
Cette absence marque un tournant dans la carrière internationale de Thibaut Courtois, qui a été un pilier de la Belgique pendant plus d'une décennie. Les Diables Rouges entament une nouvelle ère sous la direction de Mark van Bommel, avec un calendrier chargé qui commence par un déplacement en Italie le 25 septembre 2026.
