Le football belge est en deuil après le décès de l'ancien international Toni Brogno, survenu mardi à l'âge de 53 ans. L'attaquant, meilleur buteur du championnat lors de la saison 1999-2000, a succombé à un cancer du foie. La nouvelle intervient alors que l'équipe nationale, pour laquelle il a joué sept fois, prépare sa prochaine rencontre à l'extérieur contre la Turquie, samedi 12 novembre.
Sa fille Olivia a confirmé la triste nouvelle sur les réseaux sociaux. « Nous avons la profonde tristesse de vous annoncer le décès du meilleur papa et mari du monde », a-t-elle écrit. La Fédération belge de football a immédiatement présenté ses condoléances à la famille et aux proches de l'ancien joueur.
Né à Marchienne-au-Pont dans une famille d'origine italienne, Brogno a marqué les esprits en inscrivant 30 buts en 32 matchs pour le KVC Westerlo, ce qui lui a valu le titre de meilleur buteur. Ses performances lui ont ouvert les portes de l'équipe nationale, pour laquelle il a porté le maillot à sept reprises. Il figurait même dans une pré-sélection pour l'Euro 2000 organisé dans son pays, sans finalement faire partie du groupe définitif.
Après son passage à Westerlo, il a connu deux saisons en France au CS Sedan, où il a marqué dix fois. Sa carrière de joueur s'est achevée en 2009, après des passages à Charleroi et Louvain. Mesurant 1,67 mètre, ce petit attaquant vif et adroit s'était ensuite reconverti comme vendeur dans un magasin de sport.
Son frère Dante, entraîneur, avait mis sa carrière entre parenthèses pour l'accompagner durant sa maladie, diagnostiquée il y a deux ans. La nouvelle intervient alors que les Diables Rouges préparent leur prochain déplacement en Turquie, prévu le samedi 12 novembre. L'équipe nationale affiche un bilan contrasté dans ses dernières sorties, avec deux victoires et deux défaites, dont un revers 4-1 contre la France le lundi 5 octobre dernier. Dans cette défaite, le but belge avait été marqué par Dodi Lukebakio à la 35e minute. Cette séquence de quatre matchs, avec deux victoires et deux défaites, précède donc ce rendez-vous à l'extérieur.
Toni Brogno laisse derrière lui le souvenir d'un buteur instinctif et d'un international qui a honoré le maillot rouge. Ses 30 buts en une saison restent l'une des performances individuelles les plus marquantes du football belge de ces trente dernières années.
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